¿Es fiable el método sintotérmico? Lo que dice realmente la ciencia
¿Es fiable el método sintotérmico? Lo que dice realmente la ciencia
Sí. Y la ciencia lo confirma. Si se aprende bien y se practica con regularidad, la sintotermia es uno de los métodos de observación del ciclo más exhaustivamente estudiados. He querido explicároslo de forma sencilla, con las cifras de los estudios a la vista, sin exagerar nada.
Fiable, sí, y como cualquier método, a su manera
Para empezar, una aclaración sincera: ningún método anticonceptivo es fiable al 100 %, ni siquiera los métodos definitivos. Cada uno tiene sus ventajas, sus limitaciones y una eficacia que depende, en parte, de cómo se utilice. Lo mismo ocurre con la sintotermia, y eso es normal.
Su particularidad es que se basa en la observación. Cuanto más regulares y minuciosas sean tus observaciones, más fielmente te orientará. Por lo tanto, gran parte de su fiabilidad depende de ti, y eso es algo muy bonito.
Un pequeño paréntesis para interpretar bien las cifras
Para comparar los métodos anticonceptivos entre sí, se utiliza un criterio común. Se analiza, de cada 100 mujeres que utilizan un método durante un año, cuántas sufren un embarazo no deseado. Cuanto menor sea esta cifra, más fiable es el método.
Y siempre hay dos cifras, conviene tenerlo en cuenta. La primera corresponde al método aplicado a la perfección, al pie de la letra. La segunda, a la vida real, con sus imprevistos. Por poner un ejemplo con un poco de humor: es la diferencia entre la receta de un pastel que aparece en la foto del libro y el mismo pastel que sale de tu horno una noche entre semana. Ambos son pasteles, pero no siempre se parecen.
Las cifras de la sintotermia
El estudio de referencia realizó un seguimiento de 900 mujeres durante años, a lo largo de casi 18 000 ciclos. Se centró en Sensiplan, el método sintotérmico alemán que ha sido evaluado con mayor rigor y que se ha convertido en un referente en Europa. Se trata de uno de los estudios más sólidos que existen sobre el tema, y esto es lo que observó.
Cuando el método se seguía a la perfección, evitando las relaciones sexuales durante los días fértiles, se registraba menos de un embarazo no deseado por cada 200 mujeres al año. Es una cifra muy baja, comparable a la de los métodos anticonceptivos más eficaces.
En el día a día, teniendo en cuenta los imprevistos, la cifra era de unas 2 mujeres de cada 100 al año. Lo cual sigue siendo un resultado muy bueno para un uso diario.
Una última cifra aclara todo lo demás: cuando se mantenían relaciones sexuales durante los días fértiles sin tomar precauciones, lógicamente aumentaba el número de embarazos. Se trata de una información valiosa, no de un reproche: el método sintotérmico te indica cuáles son tus días fértiles, y eres tú quien decide, con plena conciencia, qué hacer con esa información.
Y no se trata solo de un estudio
Un solo estudio nunca basta para estar seguro de algo. Por eso, los investigadores han recopilado y comparado todos los estudios existentes —53 en total— para evaluar su fiabilidad. Su conclusión coincide con la inicial: de entre todos los métodos para llevar un seguimiento del ciclo, Sensiplan figura entre los más eficaces.
Estos mismos investigadores añaden una observación sincera: no todos los enfoques son iguales, y algunos dispositivos conectados se presentan como fiables sin haber sido realmente evaluados. Prefiero decíroslo con sinceridad, porque lo esencial no es la herramienta que se utilice, sino la calidad de la observación en el día a día.
Comparemos, así quedará más claro
Para situar el método sintotérmico entre los demás métodos anticonceptivos, he aquí una tabla resumen. Las cifras indican el número de embarazos por cada 100 mujeres en un año: a la izquierda, con un uso perfecto; a la derecha, con un uso habitual. Cuanto más baja sea la cifra, más fiable es el método.
| Método | Uso perfecto | Uso habitual |
| Implante | 0,05 | 0,05 |
| Dispositivo intrauterino hormonal | 0,2 | 0,2 |
| Dispositivo intrauterino de cobre | 0,6 | 0,8 |
| Píldora | 0,3 | 9 |
| Método de la temperatura basal (Sensiplan) | 0,4 | 1,8 |
| Método basado únicamente en la temperatura | 1 | — |
| Método Billings (solo moco) | De 0,5 a 3 | De 10 a 24 |
| Método de los días fijos (calendario) | 5 | De 12 a 24 |
| Método Ogino (cálculo) | 4 | 27 |
| Condón (externo) | 2 | 13 |
| Retirada | 4 | 20 |
| Ningún método | 85 | 85 |
Cifras según la Organización Mundial de la Salud (2011), la Alta Autoridad Sanitaria y el estudio de Frank-Herrmann (2007) sobre la sintotermia. Los valores varían según los estudios y las poblaciones. El método basado únicamente en la temperatura está poco documentado en su uso habitual (como indica el guion), ya que hoy en día casi siempre se combina con la observación del moco, lo que equivale a practicar la sintotermia.
Lo que esta tabla muestra claramente es que el método sintotérmico, si se sigue con esmero, se encuentra entre los métodos más eficaces, y uno de sus puntos fuertes es que combina dos signos, mientras que otros métodos naturales solo tienen en cuenta uno y son algo menos fiables.
Entonces, ¿de dónde sale ese «98 %» que se ve por todas partes?
Seguramente ya os hayáis encontrado con esta cifra. Existe, pero es una forma simplificada y redondeada de presentar los datos. No es incorrecta, simplemente es menos precisa. Prefiero daros las cifras reales de los estudios, las que acabáis de ver: dicen lo mismo, pero sin redondear nada.
¿Y qué hay de la píldora en todo esto?
Esta comparación se repite a menudo. La píldora es muy eficaz si se utiliza correctamente. En la vida real, su eficacia depende de la regularidad con la que se toma, como ocurre con cualquier método que se utilice a diario. La sintotermia sigue la misma lógica: es muy fiable si se aplica con rigor, pero presenta un mayor riesgo cuando no se cumplen las condiciones necesarias.
Una aclaración que me parece importante: el objetivo de este artículo es informaros, no recomendaros un método en lugar de otro. La elección de un método anticonceptivo es algo profundamente personal y debe decidirse junto con un profesional sanitario especializado en estos temas, que conozca vuestra situación.
La clave de todo es la observación
Si tuviéramos que quedarnos con una sola idea: los buenos resultados del método sintotérmico se basan en una observación atenta, realizada día tras día, que se apoya en dos signos en lugar de uno solo: la temperatura y el moco. Es esta combinación, lo que se conoce como «doble control», lo que hace que la interpretación del ciclo sea sólida y fiable. De hecho, esto es lo que distingue a Sensiplan de los métodos que solo tienen en cuenta un único indicador.
Una precisión que me parece oportuno compartir: todos estos estudios se han llevado a cabo con mujeres que han recibido formación y acompañamiento. Es perfectamente posible empezar a observar el propio ciclo por uno mismo, y eso ya es una bonita aventura. Pero contar con orientación, sobre todo al principio, ayuda mucho a observar con precisión y a avanzar con tranquilidad.
Calcula unos tres ciclos para sentirte cómoda, el tiempo necesario para aprender a reconocer tus propias señales. Y no te preocupes: incluso este periodo de aprendizaje ha demostrado ser fiable en los estudios, siempre que se haya contado con el apoyo adecuado.
En resumen
El método sintotérmico es fiable, tal y como se ha demostrado, con una única condición muy sencilla: que se aprenda bien y se observe con regularidad. No es una promesa mágica, sino una habilidad que se va adquiriendo, a tu propio ritmo. Y una vez que la dominas, te acompaña para siempre: aprendes a conocer tu ciclo, y ese conocimiento ya no se pierde.
Preguntas frecuentes
Si se sigue a la perfección, los estudios demuestran que tiene una eficacia comparable. Sin embargo, ambos métodos son muy diferentes en el día a día, y todo depende de la regularidad con la que se utilicen. La elección debe consultarse con un profesional sanitario especializado en estos temas.
Se trata de un amplio estudio realizado con 900 mujeres y cerca de 18 000 ciclos, centrado en el método Sensiplan, y que posteriormente se ha visto confirmado por un análisis de todos los estudios existentes. Se trata de fuentes científicas reconocidas, citadas al final de este artículo.
Se puede empezar sola, y eso ya resulta muy instructivo. Los estudios, por su parte, se centran en mujeres que cuentan con acompañamiento: recibir orientación al principio ayuda a observar con precisión y a avanzar con confianza.
Por lo general, tres ciclos, el tiempo necesario para aprender a reconocer tus signos. Con el apoyo adecuado, esta fase ya es fiable.
Fuentes
Frank-Herrmann P., Sottong U., Baur S. y otros. «Planificación familiar natural: Sensiplan —un método moderno y fiable». Der Gynäkologe, 2011, vol. 44, págs. 17-22. DOI: 10.1007/s00129-010-2659-5.
Peragallo Urrutia R., Polis C.B., Jensen E.T. et al. «Effectiveness of Fertility Awareness-Based Methods for Pregnancy Prevention: A Systematic Review». Obstetrics & Gynecology, 2018, vol. 132, n.º 3, págs. 591-604. DOI: 10.1097/AOG.0000000000002784.
Organización Mundial de la Salud, Eficacia comparada de los métodos anticonceptivos (2011); Alta Autoridad Sanitaria, documento sobre métodos anticonceptivos (2013).
